Con le radici per aria: l’orchidea

Le orchidee con i loro fiori dalla bellezza esotica hanno conquistato un posto in tante delle nostre case: esteticamente sono un mix tra semplicità e raffinatezza.

Ci portano grandi soddisfazioni e non chiedono tanta cura: se posizionate nel posto giusto, con una luce indiretta e un minimo di umidità nell’ambiente, la loro fioritura può accompagnarci  per mesi. I generi più conosciuti e coltivati di orchidee sono le Phalaenopsis, Dendrobium, Cymbidium, Vanda e la Cambria: tigrati, macchiati o in un infinita di colori tra gialli, rossi, rosati, bianchi e viola.

Tipico delle orchidee sono le loro grosse radici aeree, numerose e ramificate che si mostrano apparentemente robuste ma in realtà sono delicate. Quando le radici diventano grigie e secche, dimostrano la mancanza d’acqua. La maggior parte delle specie sono piante epifite o semi-epifite. Le piante epifite crescono originariamente fissate agli alberi che utilizzano come supporto e fonte di nutrizione. Dall’humus della corteccia raccoglie le sostanza nutritive e dall’area ricevono l’umidità. Le piante semi-epifite crescono su rocce con sottili strati di muffa e muschio. Coltivato in vaso le radici hanno bisogno di un substrato leggero di corteccia a scaglie grosse, in modo da poter assorbire il vapore acqueo dall'atmosfera.

Per la pianta, le foglie svolgono un ruolo fondamentale, in quanto sono l'unico mezzo che la pianta ha a disposizione per immagazzinare acqua. Avendo le foglie carnose può sopportare un breve periodo di siccità ma se le orchidee non vengono annaffiate abbastanza, si afflosciano le foglie. L’ideale sarebbe far immergere la pianta in acqua per 5 minuti 1 volta a settimana e far sgocciolare prima di rimettermi in vaso. Se l’orchidea riceve invece troppa acqua le foglie diventano gialle e le radici marciscono. Potrebbe succedere anche se l’acqua è troppo fredda. Le foglie gialle alla fine cadono dalla pianta.